本书以太平洋战争期间日本对东南亚实施的经济统制为研究对象。太平洋战争期间，日本确立了在东南亚的统治秩序，把东南亚纳入日本资本主义经济圈，使东南亚成为日本的军需物资供应地和商品倾销市场。通过实施经济统制政策，日本部分实现了东南亚经济的对日附属化、一体化。对日附属化，即日本对东南亚经济统制附属于日本战时经济统制体制的整体，从而使东南亚成为“日元经济圈”内的第二层经济“补给圈”。一体化，即日本对东南亚经济统制政策的目的在于掌控东南亚各地经济命脉，使之成为日本战时经济体系的有机组成。
日本对东南亚实行经济统制的主要特征，一是“自给自足”，二是对东南亚的“开发”有张有弛，但基本以满足日本战时经济为要；三是日本对东南亚的经济统制是有步骤、有计划地加以实施的；四是日本对东南亚的经济统制具有“二元化”的特征。日本对东南亚的经济统制，使东南亚的形势发生了深刻的变化。日本取代了欧美殖民者在东南亚的地位，建立了独占东南亚的新统治秩序。太平洋战争期间，抗击日本侵略，争取民族独立的斗争遂成为东南亚各国的首要任务，东南亚各国相继进入民族独立运动飞跃发展的重要时期。